Qu'est-ce que la chirurgie oculaire au laser ?
Dans le langage courant, le terme « chirurgie oculaire au laser » (connue en turc sous le nom de « göz çizdirme ») est utilisé à la place du terme laser excimer. En réalité, la chirurgie oculaire au laser et le laser excimer ne désignent pas la même méthode. Le terme familier « chirurgie oculaire au laser » repose en fait sur une technique plus ancienne. Dans cette technique, dont le véritable nom est la kératotomie radiaire, la myopie était corrigée en pratiquant des incisions sur la cornée, mais au fil des années cette technique a été abandonnée et remplacée par la méthode du laser excimer. Le laser excimer est le nom de l'appareil utilisé pour réaliser l'ablation (le rabotage) du tissu cornéen dans les interventions PRK (laser No-Touch) et LASIK, et nous nous attendons à ce qu'avec le temps la méthode du laser excimer devienne elle aussi obsolète et soit entièrement remplacée par des méthodes de troisième génération telles que le laser SMILE. En bref, dans le langage courant, toutes ces méthodes sont désignées par les termes chirurgie oculaire au laser, opération de chirurgie oculaire au laser, laser excimer ou ekzimer laser. Dans cet article, nous tenons à préciser que tous ces termes sont utilisés de manière interchangeable.
Le laser excimer et la chirurgie oculaire au laser, est-ce la même chose ?
« Excimer » est l'abréviation de « excited dimer » (dimère excité). Il est produit par l'excitation électrique d'un mélange gazeux d'argon et de fluor et constitue un laser UV d'une longueur d'onde de 193 nm. Il est utilisé depuis 30 ans pour traiter les défauts de réfraction de l'œil tels que la myopie, l'hypermétropie et l'astigmatisme. C'est pourquoi on parle aussi de chirurgie oculaire au laser, et l'on peut dire qu'il s'agit d'un terme plus exact que le terme familier « göz çizdirme ».
Combien de types de chirurgie oculaire au laser existe-t-il ?
Comme mentionné plus haut, la kératotomie radiaire (göz çizdirme) a été la première technique utilisée pour corriger la myopie. Aujourd'hui, cette technique n'est plus utilisée. La première technique que l'on peut définir comme de la chirurgie oculaire au laser est la PRK (kératectomie photoréfractive), qui utilise l'appareil à laser excimer. Comme la PRK utilise le laser excimer, on peut aussi l'appeler chirurgie oculaire au laser. Dans les années suivantes, cette technique a été perfectionnée par diverses améliorations logicielles et a commencé à être appliquée sous la forme de PRK transépithéliale, appelée laser No-Touch. La deuxième technique est la LASIK. Deux appareils distincts sont utilisés dans cette technique. Le premier est l'appareil à laser femtoseconde, utilisé pour créer un capuchon (flap) dans le tissu cornéen, et le second est l'appareil à laser excimer, utilisé après le soulèvement du capuchon. Cette technique porte le nom d'ILASIK, INTRALASIK ou FEMTOLASIK, selon la technologie des différentes sociétés commerciales concernées. Dans le langage courant, cette méthode est aussi appelée « laser sans lame ». La seule raison pour laquelle on l'appelle laser sans lame est qu'aux débuts de la technique LASIK, le capuchon était soulevé à l'aide d'un instrument tranchant appelé microkératome ; plus tard, comme mentionné plus haut, avec le développement du système laser femtoseconde, l'étape de soulèvement du capuchon a elle aussi commencé à être réalisée au laser, d'où le nom de laser sans lame. La troisième technique, la plus récente, est la technique du laser SMILE. Le laser excimer n'est pas utilisé dans cette méthode. Dans la méthode du laser SMILE, un lenticule (un petit fragment de tissu) est créé au sein du tissu cornéen à l'aide de l'appareil femtoseconde, et ce tissu est retiré à l'aide d'une spatule spéciale, ce qui permet à nos patients de se passer de leurs lunettes. En bref, le laser excimer n'est pas utilisé dans la technique SMILE, car aucun rabotage de la cornée n'a lieu dans cette méthode ; le tissu est retiré directement sous forme de lenticule.
Pourquoi autant de techniques de chirurgie oculaire au laser ont-elles été développées ?
La structure de l'œil n'est pas la même chez tous les patients. Certains patients ont une cornée plus fine et plus bombée, d'autres une cornée plus épaisse et plus plate. Certains patients ont un problème de sécheresse oculaire, d'autres non. La même méthode de chirurgie oculaire au laser ne convient pas à tous les patients. Examinons les méthodes de chirurgie oculaire au laser une par une.
PRK et laser No-Touch (PRK transépithéliale)
Nous définissons cette méthode comme un traitement laser de surface. Seul l'appareil à laser excimer est utilisé dans cette intervention au laser. Nous la privilégions pour les patients myopes et astigmates dont la correction est inférieure à 2 dioptries, pour les patients dont la cornée est fine et pour les patients atteints de sécheresse oculaire. En fait, lorsque nous devons appliquer un traitement au laser à des patients atteints d'affections telles que le kératocône, cette méthode est notre seule option laser. Alors, la PRK et le laser No-Touch sont-ils la même chose ? Sans être exactement identiques, on peut dire qu'il s'agit de méthodes similaires. Dans la méthode du laser No-Touch, grâce à un logiciel perfectionné, l'intervention au laser est réalisée sans retirer la couche épithéliale de la cornée ; pour le reste, elle ne diffère pas de la PRK en ce qui concerne le résultat du laser ou le confort du patient.
LASIK, FEMTOLASIK, ILASIK, INTRALASIK, laser sans lame
Dans l'intervention LASIK, un capuchon (flap) est soulevé dans le tissu cornéen. Si cette étape est réalisée avec un instrument tranchant appelé microkératome, nous parlons de LASIK. Si cette étape est réalisée avec un appareil femtoseconde, nous parlons de FEMTOLASIK. Si cette étape est réalisée avec l'appareil femtoseconde connu sous le nom d'INTRALASE, nous parlons d'INTRALASIK et, enfin, si l'intervention LASIK est réalisée avec une technologie guidée par le front d'onde, nous parlons d'ILASIK. Tous ces noms sont en réalité des termes apparus dans le langage courant, comme göz çizdirme, plutôt que des termes académiques. Quelle que soit la façon dont elle est réalisée, cette méthode est plus confortable que la technique PRK, et nos patients peuvent reprendre une vie normale en 6 heures. Le Femtolasik est notamment notre premier choix pour les patients hypermétropes. L'inconvénient de cette technique est qu'elle ne convient pas très bien aux cornées fines ni aux patients atteints de sécheresse oculaire.
Laser SMILE
Cette méthode laser est la technologie la plus récente. Seul l'appareil à laser femtoseconde est utilisé dans cette méthode, c'est-à-dire que l'appareil à laser excimer n'est pas utilisé. Le laser SMILE préserve davantage la structure mécanique de la cornée et constitue un choix privilégié pour les patients atteints de sécheresse oculaire. Cette méthode laser est particulièrement idéale pour les personnes pratiquant des sports de contact. Son seul inconvénient pour le moment est qu'elle ne peut pas être appliquée aux patients hypermétropes. Les études sur le laser SMILE pour les patients hypermétropes se poursuivent. On s'attend à ce que, dans les années à venir, il remplace complètement le Femtolasik.
Prix de la chirurgie oculaire au laser
Le prix de la chirurgie oculaire au laser varie selon la méthode utilisée. S'il n'est pas légal d'indiquer des prix ici, nous pouvons brièvement donner les informations suivantes. Comme la PRK et le laser No-Touch n'utilisent qu'un seul appareil, leur prix est plus abordable que celui du Femtolasik et du laser SMILE. Le FEMTOLASIK est plus cher que la PRK et le laser No-Touch, car l'appareil à laser femtoseconde utilisé pour soulever le capuchon augmente le coût de la chirurgie oculaire au laser. Le laser SMILE, qui est la technologie la plus récente, est la chirurgie oculaire au laser la plus chère en raison des frais de licence élevés facturés par les fabricants.
La SGK (Sécurité sociale turque) prend-elle en charge le coût de la chirurgie oculaire au laser ?
Les interventions de chirurgie oculaire au laser ne sont pas prises en charge par la SGK.
