Dégénérescence maculaire

Qu'est-ce que la macula ?

La macula est la partie la plus importante de la couche nerveuse de l'œil, la rétine. Elle permet une vision nette du point regardé directement. De nombreuses affections peuvent toucher la macula. Dans le langage courant, cependant, lorsque nous parlons de « dégénérescence maculaire », nous désignons généralement la dégénérescence maculaire liée à l'âge, car c'est la cause la plus fréquente de perte de vision irréversible chez les personnes de plus de 60 ans.

Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge ?

Il s'agit du cas où, sous l'effet du vieillissement, les cellules visuelles de la macula perdent leur vitalité et deviennent incapables de fonctionner.

Qui développe une dégénérescence maculaire ?

Nous ne pouvons pas dire avec certitude qu'une personne donnée développera ou non une dégénérescence maculaire. Il existe toutefois certains facteurs de risque qui augmentent la probabilité de développer cette maladie. Le facteur de risque le plus important de la dégénérescence maculaire est l'âge. Elle s'observe généralement après 60 ans, et le risque augmente avec l'âge. La dégénérescence maculaire est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de cette maladie, qui fument, qui ont une hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevés et qui ont une alimentation déséquilibrée.

Quels sont les symptômes de la dégénérescence maculaire ?

Le symptôme le plus fréquent est la baisse de la vision. Les patients se plaignent en particulier de ne pas voir le point exact qu'ils regardent. Par exemple, en regardant le visage d'une autre personne, le patient peut voir nettement son corps tandis que ses yeux et son nez apparaissent flous et déformés. Un autre symptôme important est la difficulté à lire malgré le port de lunettes de lecture. Comme les patients ne voient pas le point qu'ils regardent directement, ils essaient de voir en regardant légèrement sur le côté.

La dégénérescence maculaire progresse-t-elle ? Que se passe-t-il à la fin ?

L'évolution de la dégénérescence maculaire et la mesure dans laquelle la vision du patient sera touchée dépendent du type de la maladie. Il en existe deux types : sèche et humide. Le type dont souffre un patient est déterminé par un examen OCT.

1. Dégénérescence maculaire sèche : 90 % des patients ont la forme sèche de la dégénérescence maculaire. Dans la forme sèche, la maladie progresse plus lentement. Parmi les patients atteints de dégénérescence maculaire sèche, 10 % évoluent vers le stade final de la maladie et 10 % autres évoluent vers la forme humide. Les patients qui atteignent le stade final ou évoluent vers la forme humide présentent de sérieux problèmes de vision. Les autres patients poursuivent leur vie quotidienne malgré certains problèmes de vision.

2. Dégénérescence maculaire humide : 10 % des patients ont la forme humide de la dégénérescence maculaire. Dans la forme humide, des vaisseaux sanguins anormaux se forment aussi dans la macula, de sorte que la maladie progresse plus rapidement. En l'absence de traitement, la macula perd complètement sa fonction chez la plupart des patients, ce qui entraîne une perte de vision permanente.

Quel est le traitement de la dégénérescence maculaire ?

Le traitement de la dégénérescence maculaire varie selon le type de la maladie. L'objectif principal du traitement est de préserver la vision existante et d'éviter qu'elle ne se dégrade. Toutefois, certains patients atteints de dégénérescence maculaire humide peuvent connaître une amélioration partielle. L'arrêt du tabac, la diminution de la tension artérielle, de la glycémie et du cholestérol, ainsi que la pratique régulière d'une activité physique auront un effet positif sur la dégénérescence maculaire.

Il est principalement conseillé aux patients atteints de dégénérescence maculaire sèche de suivre un régime riche en légumes verts à feuilles et de manger du poisson au moins deux fois par semaine. Des compléments vitaminiques peuvent être recommandés. Un suivi régulier est très important pour ces patients, car si la maladie évolue vers la forme humide, le traitement par injection doit être commencé immédiatement.

Les patients atteints de dégénérescence maculaire humide reçoivent un traitement par injection dans l'œil. Au départ, 3 injections sont réalisées, à un mois d'intervalle. Ce traitement est suffisant pour 80 % des patients. Les patients chez qui trois doses ne suffisent pas nécessitent des injections supplémentaires.

Pour les patients qui ont atteint le stade avancé et subi une perte de vision sévère, des lunettes spéciales sont prescrites afin de faciliter la vie quotidienne, en particulier la lecture.