¿Qué es la cirugía ocular con láser?
Entre el público general, el término "cirugía ocular con láser" (conocida en turco como "göz çizdirme") se utiliza en lugar de la expresión láser excímer. En realidad, la cirugía ocular con láser y el láser excímer no se refieren al mismo método. El término coloquial "göz çizdirme" se basa en realidad en una técnica más antigua. En esta técnica, cuyo nombre real es queratotomía radial, la miopía se corregía practicando incisiones en la córnea, pero con los años esta técnica se abandonó y fue sustituida por el método del láser excímer. El láser excímer es el nombre del equipo que se utiliza para realizar la ablación (el rebaje) del tejido corneal en los procedimientos PRK (láser No-Touch) y LASIK, y esperamos que con el tiempo el método del láser excímer también quede obsoleto y sea sustituido por completo por métodos de tercera generación como el láser SMILE. En resumen, entre el público general todos estos métodos se denominan cirugía ocular con láser, operación de cirugía ocular con láser, láser excímer o ekzimer láser. En este artículo queremos señalar que todos estos términos se utilizan de forma intercambiable.
¿Son lo mismo el láser excímer y la cirugía ocular con láser?
"Excímer" es la abreviatura de "dímero excitado". Se produce mediante la excitación eléctrica de una mezcla de gases de argón y flúor y es un láser ultravioleta con una longitud de onda de 193 nm. Se utiliza desde hace 30 años para tratar errores refractivos del ojo como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Por este motivo, también se le denomina cirugía ocular con láser, y podemos decir que es un término más preciso que el coloquial "göz çizdirme".
¿Cuántos tipos de cirugía ocular con láser existen?
Como se ha mencionado, la queratotomía radial (göz çizdirme) fue la primera técnica utilizada para corregir la miopía. Hoy en día esta técnica ya no se utiliza. La primera técnica que podemos definir como cirugía ocular con láser es la PRK (queratectomía fotorrefractiva), que utiliza el equipo de láser excímer. Como la PRK utiliza láser excímer, también puede llamarse cirugía ocular con láser. En años posteriores, esta técnica se perfeccionó con diversas mejoras de software y comenzó a aplicarse como PRK transepitelial, a la que se llama láser No-Touch. La segunda técnica es la LASIK. En esta técnica se utilizan dos equipos distintos. El primero es el láser de femtosegundo, que se usa para crear un colgajo en el tejido corneal, y el segundo es el láser excímer, que se usa una vez levantado el colgajo. Esta técnica recibe el nombre de ILASIK, INTRALASIK o FEMTOLASIK, según la tecnología de las diferentes empresas comerciales implicadas. Entre el público general, este método también se denomina "láser sin bisturí". La única razón por la que se llama láser sin bisturí es que, en los primeros tiempos de la técnica LASIK, el colgajo se levantaba con un instrumento cortante llamado microqueratomo; más tarde, como se ha mencionado, con el desarrollo del sistema de láser de femtosegundo, el paso de levantar el colgajo también comenzó a realizarse con láser, y así surgió el nombre de láser sin bisturí. La tercera técnica, desarrollada más recientemente, es la técnica del láser SMILE. En este método no se utiliza láser excímer. En el método del láser SMILE se crea una lentícula (un pequeño fragmento de tejido) dentro del tejido corneal con el equipo de femtosegundo, y este tejido se extrae con ayuda de una espátula especial, lo que permite a nuestros pacientes prescindir de sus gafas. En resumen, en la técnica SMILE no se utiliza láser excímer, porque en este método no se rebaja la córnea; el tejido se extrae directamente en forma de lentícula.
¿Por qué se han desarrollado tantas técnicas de cirugía ocular con láser?
No todos los pacientes tienen la misma estructura ocular. Algunos pacientes tienen una córnea más delgada y empinada, mientras que otros tienen una córnea más gruesa y plana. Algunos pacientes tienen un problema de sequedad y otros no. El mismo método de cirugía ocular con láser no es adecuado para todos los pacientes. Veamos uno por uno los métodos de cirugía ocular con láser.
PRK y láser No-Touch (PRK transepitelial)
Definimos este método como tratamiento láser de superficie. En este procedimiento láser solo se utiliza el equipo de láser excímer. Lo preferimos en pacientes miopes y astigmáticos con una graduación inferior a 2 dioptrías, en pacientes con córnea delgada y en pacientes con ojo seco. De hecho, cuando necesitamos aplicar un tratamiento láser a pacientes con afecciones como el queratocono, este método es nuestra única opción láser. Entonces, ¿son lo mismo la PRK y el láser No-Touch? Aunque no son exactamente idénticos, podemos decir que son métodos similares. En el método del láser No-Touch, gracias a un software desarrollado, el procedimiento láser se aplica sin retirar la capa epitelial de la córnea; aparte de eso, no se diferencia de la PRK en cuanto al resultado del láser ni a la comodidad del paciente.
LASIK, FEMTOLASIK, ILASIK, INTRALASIK, láser sin bisturí
En el procedimiento LASIK se levanta un colgajo en el tejido corneal. Si este paso de levantar el colgajo se realiza con un instrumento cortante llamado microqueratomo, lo llamamos LASIK. Si se realiza con un equipo de femtosegundo, lo llamamos FEMTOLASIK. Si se realiza con el equipo de femtosegundo conocido como INTRALASE, lo llamamos INTRALASIK y, por último, si el procedimiento LASIK se realiza con tecnología guiada por frente de onda, lo llamamos ILASIK. Todos estos nombres son en realidad términos surgidos de forma coloquial, como göz çizdirme, y no términos académicos. Se realice como se realice, este método es más cómodo que la técnica PRK, y nuestros pacientes pueden volver a su vida normal en 6 horas. La Femtolasik es especialmente nuestra primera opción para pacientes hipermétropes. La desventaja de esta técnica es que no es muy adecuada para córneas delgadas ni para pacientes con ojo seco.
Láser SMILE
Este método láser es la tecnología desarrollada más recientemente. En este método láser solo se utiliza el equipo de láser de femtosegundo, es decir, no se utiliza el láser excímer. El láser SMILE preserva en mayor medida la estructura mecánica de la córnea y es una opción preferida para pacientes con ojo seco. Este método láser es especialmente ideal para personas que practican deportes de contacto. Su única desventaja por el momento es que no puede aplicarse a pacientes hipermétropes. Los estudios sobre el láser SMILE en pacientes hipermétropes continúan. Se espera que en los próximos años sustituya por completo a la Femtolasik.
Precios de la cirugía ocular con láser
Los precios de la cirugía ocular con láser varían según el método utilizado. Aunque aquí no es legal indicar precios, podemos ofrecer brevemente la siguiente información. Como la PRK y el láser No-Touch utilizan un único equipo, su precio es más asequible en comparación con la Femtolasik y el láser SMILE. La FEMTOLASIK es más cara que la PRK y el láser No-Touch porque el equipo de láser de femtosegundo que se usa para levantar el colgajo aumenta el costo de la cirugía ocular con láser. El láser SMILE, por ser la tecnología más reciente, es la cirugía ocular con láser más cara debido a las elevadas tarifas de licencia que cobran los fabricantes.
¿Cubre la SGK (Seguridad Social de Türkiye) el costo de la cirugía ocular con láser?
Los procedimientos de cirugía ocular con láser no están cubiertos por la SGK.
