Strabisme

Qu'est-ce que le strabisme ?

Le strabisme désigne le fait que les yeux ne restent pas alignés, ou ne visent pas le même point, lorsqu'on regarde droit devant soi ou sur les côtés. Le désalignement peut toucher un seul œil ou les deux yeux.

Qu'est-ce que le strabisme latent ?

Il s'agit d'un désalignement des yeux qui n'est pas constant, mais n'apparaît que de temps à autre.

Pourquoi le strabisme survient-il ?

Chaque œil possède 6 muscles qui le font bouger, ainsi que les nerfs qui commandent ces muscles. La cause exacte du strabisme n'est pas connue. On pense toutefois qu'il résulte d'un défaut de concordance entre les muscles de l'œil et leurs nerfs. Des problèmes neurologiques, en particulier les paralysies nerveuses chez l'adulte, peuvent parfois eux aussi provoquer un strabisme.

Les facteurs génétiques jouent également un rôle important dans le strabisme. Les personnes dont des proches sont atteints de strabisme ont une probabilité plus élevée d'en développer un elles-mêmes.

Quels sont les symptômes du strabisme ?

Le principal symptôme du strabisme est que les yeux ne restent pas alignés lorsqu'on regarde droit devant soi ou dans d'autres directions (droite, gauche, haut, bas).

Les patients atteints de strabisme présentent souvent aussi un important défaut de réfraction et une amblyopie (« œil paresseux »). Par conséquent, beaucoup d'entre eux voient moins bien que la normale. De plus, comme les yeux ne sont pas utilisés ensemble, la vision en trois dimensions et la perception de la profondeur sont elles aussi moins bonnes chez ces patients.

Les patients atteints de strabisme latent peuvent également se plaindre de difficultés à lire de près, de maux de tête et de larmoiements.

Comment traite-t-on le strabisme ?

La première étape du traitement du strabisme est la correction par lunettes. Les patients atteints d'ésotropie (déviation de l'œil vers l'intérieur) en particulier reçoivent des lunettes de la puissance la plus élevée possible, déterminée par une mesure après instillation de gouttes dilatatrices. Dans un second temps, l'amblyopie, si elle existe, est corrigée. Pour cela, l'œil qui voit le mieux est occlus par un cache, et l'œil le plus faible est stimulé par des activités de près. Dans certains cas de strabisme, des exercices qui sollicitent les muscles de l'œil peuvent être prescrits. Lorsque le strabisme ne s'améliore pas avec ces traitements, une intervention chirurgicale est réalisée.

Quel est l'effet des lunettes sur le strabisme ?

Les lunettes constituent le premier traitement utilisé chez les patients atteints de strabisme. Chez les enfants présentant en particulier une ésotropie et une hypermétropie, les lunettes peuvent corriger le désalignement. Il faut toutefois garder à l'esprit que le désalignement réapparaît dès que les lunettes sont retirées. Il s'agit d'un résultat attendu, qui ne signifie pas que les lunettes ne fonctionnent pas comme traitement.

Par ailleurs, chez certains patients, le strabisme n'est corrigé que partiellement par les lunettes, et une chirurgie est nécessaire pour la part restante. Chez ces patients également, le désalignement est entièrement corrigé par les lunettes après l'opération. Toutefois, lorsque les lunettes sont retirées, un certain désalignement persiste, ce qui est un résultat attendu.

Mon enfant devra-t-il porter des lunettes toute sa vie ?

Les défauts de réfraction, en particulier l'hypermétropie, sont plus fréquents chez les patients atteints de strabisme. Chez une proportion importante d'enfants hypermétropes, la dioptrie diminue avec le temps. Il existe cependant aussi des patients dont la dioptrie ne diminue pas et qui doivent continuer à porter une correction de forte puissance.

Comment se déroule la chirurgie du strabisme ?

Selon le cas, la chirurgie du strabisme est pratiquée sur un œil ou sur les deux yeux. Au cours de l'intervention, les muscles qui font bouger les yeux sont affaiblis ou renforcés. Selon l'importance de l'angle de désalignement, cela se fait sur un ou deux muscles. L'intervention dure environ 30 minutes. Avec une bonne planification, son taux de réussite dépasse 90 %.

Quand faut-il se faire opérer d'un strabisme ?

La réponse à cette question n'est pas la même pour chaque cas de strabisme. En règle générale, toutefois, une fois l'amblyopie corrigée, la chirurgie du strabisme doit être réalisée sans trop attendre. En effet, le traitement de l'amblyopie permet à chaque œil de bien voir individuellement. Or la vision en trois dimensions et la perception de la profondeur ne se développent pas tant que le strabisme n'est pas corrigé. Le développement de la vision en trois dimensions s'arrête après l'âge de 6 à 7 ans. Pour cette raison, la chirurgie du strabisme doit être réalisée dès que l'amblyopie a été corrigée.

En même temps, il n'est pas non plus conseillé d'opérer trop tôt, avant la correction de l'amblyopie, car les interventions réalisées avant la correction de l'amblyopie ont moins de chances de réussir.