Diabète et œil

Qu'est-ce que la rétinopathie diabétique ?

Le diabète est très répandu dans notre société et constitue la cause la plus fréquente de cécité après 50 ans. Les lésions que le diabète provoque dans la couche nerveuse de l'œil, la rétine, s'appellent rétinopathie diabétique.

Comment le diabète affecte-t-il l'œil ?

Le diabète provoque l'obstruction des minuscules vaisseaux sanguins de la rétine et des fuites de liquide à partir de ces vaisseaux. L'obstruction de ces vaisseaux entraîne la formation de nouveaux vaisseaux anormaux qui saignent facilement. L'obstruction des capillaires, les fuites de liquide et les saignements de ces vaisseaux anormaux causent de graves problèmes dans l'œil.

Pourquoi la vue baisse-t-elle en cas de diabète ?

Le principal signe du diabète dans l'œil est la baisse de la vision. La cause la plus fréquente de baisse de la vision est l'accumulation de liquide et le gonflement (œdème) de la macula. De plus, les saignements provenant des vaisseaux anormaux et les déchirures de la rétine peuvent provoquer une perte de vision soudaine.

La cataracte est plus fréquente chez les patients diabétiques que chez les autres et apparaît à un âge plus précoce. Chez les patients non traités, un glaucome peut se développer, qui provoque non seulement une perte de vision mais aussi de fortes douleurs.

Chez certains patients diabétiques, la vision n'est pas affectée même lorsque la glycémie est très élevée. Chez d'autres, une baisse de la vision apparaît alors que la glycémie est proche de la normale. Nous ne connaissons pas non plus la raison de cet écart. Il n'est donc pas juste de penser : « la glycémie de mon voisin était à 500 et il n'a rien eu, donc je n'aurai rien non plus ». Tout patient diabétique est à risque, même si sa glycémie est normale.

Comment traite-t-on la rétinopathie diabétique ?

Le véritable objectif ne devrait pas être de réduire les effets du diabète sur l'œil, mais d'empêcher dès le départ que le diabète n'atteigne l'œil. Pour cela, la glycémie doit être surveillée très rigoureusement et régulièrement. Les pics et les chutes brutales doivent être évités, car ils aggravent les lésions nerveuses dans l'œil. En outre, l'hypertension artérielle, un taux de cholestérol anormal et un mauvais fonctionnement des reins accentuent l'effet du diabète sur l'œil. Il convient également d'être attentif à ces facteurs.

La principale cause de baisse de la vision liée au diabète est l'œdème maculaire. Un traitement par injection dans l'œil est utilisé pour corriger l'œdème. Dans ce traitement, l'œil reçoit d'abord 3 injections, à un mois d'intervalle. Des injections supplémentaires peuvent être réalisées lors du suivi ultérieur si nécessaire.

Un traitement au laser est appliqué lorsque de nouveaux vaisseaux anormaux se forment. Sinon, les saignements et les déchirures de la rétine causés par ces vaisseaux entraînent une grave perte de vision. Lorsqu'un saignement ou une déchirure de la rétine survient, une chirurgie de la rétine est réalisée.

Quand les patients diabétiques doivent-ils consulter pour un examen des yeux ?

Un patient chez qui un diabète a été diagnostiqué doit passer sans attendre un examen des yeux. En effet, la personne peut avoir ignoré son diabète pendant de nombreuses années, et un saignement peut déjà avoir commencé dans son œil. Une bonne vision chez un patient ne signifie pas que le diabète n'a pas atteint l'œil. La vision n'est pas affectée tant que le saignement ne touche pas la macula, même si un saignement a pu déjà commencer dans d'autres zones de la rétine.

Si le premier examen montre que le diabète n'a pas atteint l'œil, les examens suivants ont lieu une fois par an. Toutefois, les patients atteints de diabète de type 1, ceux qui sont diabétiques depuis de nombreuses années, ceux dont la glycémie est mal contrôlée et ceux qui présentent déjà un saignement dans l'œil doivent être examinés plus fréquemment. Pour ces patients, le calendrier des examens est fixé par le médecin.