Œil paresseux (amblyopie)

Qu'est-ce que l'amblyopie ?

L'amblyopie désigne le fait qu'un patient ne voit pas clairement alors qu'il n'existe aucun problème structurel dans l'œil lui-même. La baisse de vision est due à un développement insuffisant des voies visuelles dans le cerveau.

Comment l'amblyopie se développe-t-elle ?

Les nourrissons voient très peu à la naissance. À mesure que les voies visuelles se développent, ils commencent à voir clairement. Le développement des voies visuelles se poursuit jusqu'à l'âge de 6 ans. Si une situation défavorable réduisant la vision survient pendant la période de développement des voies visuelles, ces voies ne se développent pas correctement et la vision reste faible.

Quelles sont les causes de l'amblyopie ?

De nombreuses situations qui affectent négativement la vision pendant l'enfance peuvent provoquer une amblyopie. Les causes les plus importantes de l'amblyopie sont le strabisme et les défauts de réfraction.

• Strabisme (déviation de l'œil) : si un œil dévie, l'enfant utilise constamment l'œil qui ne dévie pas. Les voies nerveuses allant de l'œil dévié vers le cerveau ne se développent pas et cet œil reste amblyope (paresseux). Si les deux yeux dévient, l'enfant utilise tantôt l'œil droit, tantôt l'œil gauche. Par conséquent, la probabilité d'amblyopie est plus faible.
• Défauts de réfraction (avoir des dioptries) : s'il existe une différence importante de dioptries entre les deux yeux d'un enfant, les voies nerveuses allant de l'œil ayant le plus de dioptries vers le cerveau ne se développent pas et cet œil reste amblyope. Si les deux yeux ont de fortes dioptries, les deux yeux deviennent amblyopes. L'hypermétropie a un effet amblyogène plus marqué.
• En outre, des affections telles que la cataracte congénitale, le ptosis (paupière tombante) et le glaucome peuvent également provoquer une amblyopie.

Quels sont les symptômes de l'amblyopie ?

L'amblyopie ne donne généralement aucun symptôme. En effet, elle se développe pendant l'enfance, et les enfants ne se rendent pas compte qu'ils voient mal. Dans les cas d'amblyopie causée par un strabisme, les parents amènent leur enfant pour le strabisme et ne découvrent l'amblyopie qu'après l'examen. En revanche, l'amblyopie causée par un défaut de réfraction est découverte très tardivement si des examens de routine ne sont pas réalisés. C'est pourquoi les parents ne doivent pas négliger les examens ophtalmologiques de routine (à 3 mois, 1 an, 3 ans et 6 ans), même si leur enfant semble n'avoir aucun problème.

Comment l'amblyopie est-elle traitée ?

Le traitement de l'amblyopie doit être terminé avant l'âge de 9 ans. À un âge plus avancé, le développement des voies visuelles étant achevé, la probabilité de bénéficier du traitement est faible.

Dans le traitement, s'il existe un défaut de réfraction, des lunettes adaptées sont d'abord prescrites. Un délai de 1 à 2 mois est nécessaire pour que l'enfant s'adapte aux lunettes et que leur effet correcteur sur l'amblyopie apparaisse. Le traitement par occlusion, principal traitement de l'amblyopie, est ensuite commencé. Le but de ce traitement est de couvrir l'œil qui voit le mieux et de faire travailler l'œil le plus faible. L'occlusion est un processus difficile pour l'enfant et la famille et demande de la patience. Au début, l'enfant ne voudra pas être occlus. Les parents doivent persévérer dans le traitement par occlusion sans renoncer, car il n'existe pas d'alternative. La durée de l'occlusion est déterminée en fonction de l'âge de l'enfant et de la gravité de l'amblyopie. La durée prescrite peut être répartie au cours de la journée. Par exemple, si 3 heures d'occlusion sont prescrites, elles peuvent être réalisées en 1,5 heure le matin et 1,5 heure l'après-midi. L'important est que, pendant l'occlusion, l'enfant pratique des activités de près demandant de l'attention, comme lire, dessiner, colorier ou jouer à des jeux sur un téléphone. Regarder la télévision ou se promener dans la maison pendant l'occlusion n'apporte aucun bénéfice.

En outre, certains programmes informatiques tels que « Neurovision » sont également utilisés dans le traitement de l'amblyopie. Toutefois, ces traitements ne sont pas aussi efficaces que l'occlusion.

L'amblyopie peut-elle être traitée par laser ou par chirurgie ?

Traiter l'amblyopie après 9 à 10 ans est très difficile. Il n'est pas possible de traiter l'amblyopie par une méthode telle que le laser ou la chirurgie.