Glaucoma

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es el daño del nervio óptico causado por el aumento de la presión dentro del ojo, que provoca una pérdida de visión permanente.

¿Cuál es el valor normal de la presión ocular?

En las personas sanas, la presión ocular debe ser inferior a 21 mmHg. Sin embargo, no podemos decir que por debajo de 21 mmHg siempre sea normal, ni que por encima de 21 mmHg siempre signifique glaucoma. En el glaucoma de tensión normal, la presión ocular es inferior a 21 mmHg, pero se diagnostica glaucoma porque se ha desarrollado daño en el nervio óptico. En la hipertensión ocular, la presión ocular es superior a 21 mmHg, pero no se desarrolla daño en el nervio óptico, por lo que no se diagnostica glaucoma aunque la presión sea alta.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

Medir únicamente la presión ocular no basta para diagnosticar el glaucoma. Como se ha mencionado, una persona con presión ocular baja puede tener glaucoma, mientras que una persona con presión ocular alta puede estar sana. Además, el grosor de la córnea puede producir errores en las mediciones de la presión. Por ello, para diagnosticar el glaucoma son imprescindibles un examen detallado, la medición del grosor corneal, el análisis del grosor del nervio óptico y una prueba del campo visual.

¿Por qué se produce el glaucoma?

El glaucoma se produce por el estrechamiento de los canales que drenan el líquido del interior del ojo. El líquido que no puede drenarse adecuadamente se acumula dentro del ojo y aumenta la presión ocular.

¿Cuáles son los factores de riesgo del glaucoma?

• Edad avanzada: el glaucoma se observa generalmente a partir de los 50 años. También es bastante frecuente en Turquía. Por ello, toda persona mayor de 50 años debería controlarse la presión ocular una vez al año.
• Antecedentes familiares de glaucoma: el glaucoma tiene una predisposición genética. Una persona con familiares con glaucoma tiene mayor riesgo de desarrollarlo. Por ello, las personas con antecedentes familiares de glaucoma deberían controlarse la presión ocular una vez al año a partir de los 40 años, y cada 6 meses a partir de los 50.
• Miopía: las personas con miopía tienen mayor probabilidad de desarrollar glaucoma.
• Uso de cortisona: el uso de cortisona, ya sea por vía oral o en colirios, aumenta el riesgo de glaucoma.

¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad insidiosa, es decir, al principio no causa síntomas. Destruye silenciosamente las células nerviosas y estrecha el campo visual. Como la visión central se conserva hasta la etapa final, el paciente no percibe el estrechamiento de su campo visual, es decir, la pérdida de su visión periférica. Por ello, los exámenes de rutina son muy importantes para diagnosticar el glaucoma. Las personas mayores de cincuenta años deberían controlarse la presión ocular una vez al año, aunque no tengan ninguna molestia.

¿Causa dolor el glaucoma?

Contrariamente a la creencia popular, es extremadamente raro que el glaucoma cause dolor. Para que aparezca dolor, la presión ocular tendría que aumentar de repente a niveles muy altos, lo cual es de por sí muy poco frecuente.

¿Se recupera la visión perdida por el glaucoma?

La pérdida de visión causada por el glaucoma es permanente y no puede revertirse. El objetivo del tratamiento del glaucoma es evitar que la pérdida de visión siga avanzando. Esto subraya una vez más la importancia del diagnóstico precoz en el glaucoma.

¿Cómo se trata el glaucoma?

En la primera etapa del tratamiento del glaucoma se prescribe medicación. Estos medicamentos deben utilizarse de por vida. Lamentablemente, los pacientes con glaucoma suelen cumplir mal el tratamiento debido al olvido propio de la edad y a la dificultad para aplicarse las gotas. En realidad, los pacientes con glaucoma deben aplicarse las gotas exactamente a su hora, dejando 5 minutos entre medicamentos distintos. En los pacientes cuya presión ocular no baja al nivel deseado con medicación, puede ser necesario un tratamiento con láser o cirugía. Tras el tratamiento con láser o la cirugía, algunos pacientes dejan de necesitar medicación, mientras que otros deben continuar con ella.