Estrabismo

¿Qué es el estrabismo?

El estrabismo es la situación en la que los ojos no permanecen alineados, o no apuntan al mismo punto, al mirar al frente o hacia los lados. La desalineación puede afectar a un ojo o a ambos.

¿Qué es el estrabismo latente?

Se trata de una desalineación ocular que no es constante, sino que aparece solo de vez en cuando.

¿Por qué se produce el estrabismo?

Cada ojo tiene 6 músculos que lo mueven, además de los nervios que controlan esos músculos. No se conoce la causa exacta del estrabismo. Sin embargo, se considera que resulta de un desajuste entre los músculos oculares y sus nervios. Los problemas neurológicos, en particular las parálisis nerviosas en adultos, también pueden causar estrabismo en ocasiones.

Los factores genéticos también son importantes en el estrabismo. Las personas con familiares que tienen estrabismo presentan una mayor probabilidad de desarrollarlo.

¿Cuáles son los síntomas del estrabismo?

El síntoma principal del estrabismo es que los ojos no permanecen alineados al mirar al frente o en otras direcciones (derecha, izquierda, arriba, abajo).

Los pacientes con estrabismo suelen presentar también un error de refracción elevado y ambliopía (ojo vago). Como consecuencia, muchos de ellos ven peor de lo normal. Además, como los ojos no se utilizan conjuntamente, la visión tridimensional y la percepción de la profundidad también son más débiles en estos pacientes.

Los pacientes con estrabismo latente también pueden quejarse de dificultad para leer de cerca, dolor de cabeza y lagrimeo.

¿Cómo se trata el estrabismo?

El primer paso en el tratamiento de los pacientes con estrabismo es el tratamiento con gafas. A los pacientes con esotropía (desviación del ojo hacia dentro), en particular, se les prescriben gafas con la mayor graduación posible, según la medición realizada con gotas dilatadoras. En una segunda fase se corrige la ambliopía, si existe. Para ello se tapa el ojo que ve mejor y se obliga al ojo más débil a trabajar mediante actividades de cerca. En algunos casos de estrabismo pueden prescribirse ejercicios que trabajan los músculos oculares. En los casos de estrabismo que no mejoran con estos tratamientos, se realiza cirugía.

¿Qué efecto tienen las gafas en el estrabismo?

Las gafas son el primer tratamiento que se utiliza en los pacientes con estrabismo. En los niños con esotropía e hipermetropía, en particular, las gafas pueden corregir la desalineación. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la desalineación reaparecerá cuando se quiten las gafas. Es un resultado esperado y no significa que las gafas no funcionen como tratamiento.

Además, en algunos pacientes el estrabismo solo se corrige parcialmente con gafas y se necesita cirugía para la parte restante. También en estos pacientes la desalineación se corrige por completo con gafas después de la cirugía. Sin embargo, al quitarse las gafas persiste cierta desalineación, lo cual es un resultado esperado.

¿Mi hijo tendrá que llevar gafas para siempre?

Los errores de refracción, en particular la hipermetropía, son más frecuentes en los pacientes con estrabismo. En una proporción significativa de los niños con hipermetropía, la dioptría disminuye con el tiempo. Sin embargo, también hay pacientes cuya dioptría no disminuye y que deben seguir usando una corrección de alta graduación.

¿Cómo se realiza la cirugía del estrabismo?

Según el caso, la cirugía del estrabismo se realiza en un ojo o en ambos. Durante la intervención, los músculos que mueven los ojos se debilitan o se refuerzan. Según el tamaño del ángulo de desalineación, esto se hace en uno o en dos músculos. La cirugía dura unos 30 minutos. Con una buena planificación, su tasa de éxito supera el 90 %.

¿Cuándo debo operarme del estrabismo?

La respuesta a esta pregunta no es la misma para todos los casos de estrabismo. No obstante, como regla general, una vez corregida la ambliopía, la cirugía del estrabismo debe realizarse sin demasiada demora. Esto se debe a que el tratamiento de la ambliopía consigue que cada ojo vea bien por separado. Sin embargo, la visión tridimensional y la percepción de la profundidad no se desarrollan hasta que se corrige el estrabismo. El desarrollo de la visión tridimensional se detiene después de los 6 o 7 años. Por este motivo, la cirugía del estrabismo debe realizarse tan pronto como se haya corregido la ambliopía.

Al mismo tiempo, tampoco es aconsejable operarse demasiado pronto, antes de que se haya corregido la ambliopía, ya que las cirugías realizadas antes de corregir la ambliopía tienen menos probabilidades de éxito.