Catarata

¿Qué es la catarata?

La catarata es la pérdida de transparencia del cristalino, la lente que se encuentra dentro del ojo. Cuando el cristalino pierde su transparencia, disminuye la cantidad de luz que entra en el ojo y la visión se vuelve borrosa.

¿Por qué se produce la catarata?

La catarata tiene muchas causas. La más frecuente es el envejecimiento. Con el avance de la edad, las proteínas que se acumulan dentro del cristalino reducen su transparencia. Además, la catarata a veces puede ser congénita o desarrollarse durante la infancia. Los traumatismos oculares y el uso de medicamentos que contienen cortisona también pueden causar catarata.

¿Cuáles son los síntomas de la catarata?

El síntoma más importante de la catarata es la visión borrosa. Las personas que desarrollan catarata pueden tener molestias como sensibilidad a la luz, deslumbramiento, visión doble y percepción de los colores desvaídos. Un cambio en la graduación de las gafas, o que una persona empiece a ver de cerca sin gafas, puede ser un signo de catarata. Como la catarata por lo general progresa lentamente, es posible que una persona no note sus síntomas en las primeras etapas.

¿Cuál es el tratamiento de la catarata?

No existe ningún tratamiento para la catarata con medicamentos o gafas. La cirugía es la única opción de tratamiento.

¿Cuándo debe realizarse la cirugía de catarata?

En el pasado, la cirugía de catarata se realizaba con suturas, por lo que se dejaba que la catarata se endureciera por completo. Hoy, sin embargo, como la cirugía se realiza sin suturas, no se recomienda dejar que la catarata avance demasiado. Una catarata muy endurecida dificulta la cirugía tanto para el cirujano como para el paciente.

No existen reglas estrictas sobre el momento de la cirugía de catarata. El médico y el paciente deciden juntos cuándo debe realizarse la cirugía, en función de la ocupación del paciente, sus necesidades cotidianas, sus expectativas y sus circunstancias socioculturales. No obstante, por lo general, cuando la visión desciende por debajo del 60 %, la vida diaria de los pacientes comienza a verse afectada negativamente y la cirugía de catarata resulta apropiada.

¿Cómo se realiza la cirugía de catarata?

Durante la cirugía, el cristalino opacificado del propio ojo se extrae a través de una incisión muy pequeña (2,4 mm). Esta extracción se realiza mediante el método de facoemulsificación (FACO), conocido popularmente entre los pacientes como «láser». A continuación se implanta una lente intraocular artificial. Una cirugía de catarata estándar dura entre 10 y 15 minutos aproximadamente y no se utilizan suturas.

La tecnología actual ofrece muchas alternativas de lentes intraoculares y puede liberar a una persona de las gafas por completo. Para obtener información detallada, consulte la sección de «lentes premium» de nuestro sitio web.

¿Cómo es el proceso después de la cirugía de catarata?

El proceso postoperatorio depende de la dureza de la catarata, de la calidad del equipo y de los materiales utilizados durante la cirugía y de la experiencia del cirujano. Tras una cirugía sin complicaciones, el paciente puede irse a casa de inmediato. El ojo operado suele mantenerse vendado durante un día, aunque la venda se retira en el momento oportuno para instilar las gotas de medicación. Al día siguiente se retira la venda, se realiza una revisión de control y el paciente suele empezar a ver con claridad. Sin embargo, en los pacientes con una catarata endurecida, la visión clara puede tardar unas semanas en desarrollarse. A partir del tercer día, nuestros pacientes pueden volver a todas sus actividades cotidianas, incluidos el baño y la oración. Las gotas se utilizan por lo general durante 2 semanas después de la cirugía. El ajuste de las gafas se realiza en la tercera semana.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de catarata?

Aunque la tecnología actual ha facilitado la cirugía de catarata, sigue siendo una de las cirugías oculares más serias y conlleva ciertos riesgos. Estos riesgos son mayores en las cirugías que emplean materiales baratos y tecnología obsoleta, reutilizan los mismos materiales en varios pacientes o utilizan lentes intraoculares de baja calidad.

Entre los problemas que pueden presentarse se encuentran la extracción incompleta de la catarata, la imposibilidad de implantar la lente, la infección ocular, la hemorragia en el ojo y una dioptría residual. Es posible reducir al mínimo estos riesgos con un cirujano con experiencia, buenas condiciones hospitalarias y el uso de materiales de alta calidad de un solo uso. No es posible realizar la cirugía a un precio muy bajo utilizando buenas condiciones y buenos materiales. No olvidemos que su buena visión para el resto de la vida depende del éxito de esta cirugía.