Ojo vago (ambliopía)

¿Qué es la ambliopía?

La ambliopía es la situación en la que un paciente no ve con claridad aunque no existe ningún problema estructural en el propio ojo. La disminución de la visión se debe al desarrollo insuficiente de las vías visuales del cerebro.

¿Cómo se desarrolla la ambliopía?

Los lactantes ven muy poco al nacer. A medida que se desarrollan las vías visuales, comienzan a ver con claridad. El desarrollo de las vías visuales continúa hasta los 6 años. Si durante el período de desarrollo de las vías visuales se produce una situación adversa que reduce la visión, estas vías no se desarrollan correctamente y la visión se mantiene deficiente.

¿Cuáles son las causas de la ambliopía?

Muchas afecciones que afectan negativamente a la visión durante la infancia pueden causar ambliopía. Las causas más importantes de la ambliopía son el estrabismo y los errores refractivos.

• Estrabismo (desviación ocular): si un ojo está desviado, el niño utiliza constantemente el ojo que no está desviado. Las vías nerviosas del ojo desviado hacia el cerebro no se desarrollan, y ese ojo se queda con ambliopía (ojo vago). Si ambos ojos están desviados, el niño utiliza a veces el ojo derecho y otras veces el izquierdo. Como resultado, la probabilidad de ambliopía es menor.
• Errores refractivos (tener dioptrías): si existe una diferencia importante de dioptrías entre los dos ojos de un niño, las vías nerviosas del ojo con mayor dioptría hacia el cerebro no se desarrollan, y ese ojo se queda con ambliopía. Si ambos ojos tienen una dioptría alta, ambos ojos desarrollan ambliopía. La hipermetropía tiene un mayor efecto causante de ambliopía.
• Además, afecciones como la catarata congénita, la ptosis (párpado caído) y el glaucoma también pueden causar ambliopía.

¿Cuáles son los síntomas de la ambliopía?

La ambliopía por lo general no presenta síntomas. Esto se debe a que se desarrolla en la infancia y los niños no son conscientes de que ven mal. En los casos de ambliopía causada por estrabismo, los padres llevan a sus hijos por el estrabismo y solo tienen conocimiento de la ambliopía después del examen. Sin embargo, la ambliopía causada por un error refractivo se descubre muy tarde si no se realizan revisiones periódicas. Por este motivo, los padres no deben omitir las revisiones oculares periódicas (a los 3 meses, 1 año, 3 años y 6 años), aunque su hijo parezca no tener ningún problema.

¿Cómo se trata la ambliopía?

El tratamiento de la ambliopía debe completarse antes de los 9 años. A edades posteriores, dado que el desarrollo de las vías visuales ha finalizado, la probabilidad de beneficiarse del tratamiento es baja.

En el tratamiento, si existe un error refractivo, se prescriben primero las gafas adecuadas. Es necesaria una espera de 1 a 2 meses para que el niño se adapte a las gafas y para que se haga evidente su efecto corrector de la ambliopía. A continuación se inicia la terapia de oclusión con parche, el tratamiento principal de la ambliopía. El objetivo de este tratamiento es tapar con un parche el ojo que ve mejor y hacer trabajar al ojo más débil. La terapia con parche es un proceso difícil para el niño y la familia y requiere paciencia. Al principio el niño no querrá llevar el parche. Los padres deben persistir en la terapia con parche sin rendirse, porque no hay alternativa. La duración del parche se determina según la edad del niño y la gravedad de la ambliopía. La duración prescrita puede repartirse a lo largo del día. Por ejemplo, si se prescriben 3 horas de parche, pueden hacerse 1,5 horas por la mañana y 1,5 horas por la tarde. Lo importante es que, durante el uso del parche, el niño realice actividades de cerca que requieran atención, como leer, dibujar, colorear o jugar en el teléfono. Ver la televisión o deambular por la casa durante el uso del parche no aporta ningún beneficio.

Además, también se utilizan algunos programas informáticos, como “Neurovision”, en el tratamiento de la ambliopía. Sin embargo, estos tratamientos no son tan eficaces como el parche.

¿Puede tratarse la ambliopía con láser o cirugía?

Tratar la ambliopía después de los 9 o 10 años es muy difícil. No es posible tratar la ambliopía con un método como el láser o la cirugía.