Queratocono

¿Qué es el queratocono?

El queratocono es el adelgazamiento y el abombamiento en forma de cono de la córnea, la capa transparente de la parte frontal del ojo. Este abombamiento de la córnea provoca astigmatismo irregular y miopía, lo que deteriora la visión. Los pacientes con queratocono presentan síntomas como visión borrosa, visión doble, deslumbramiento, dificultad para conducir de noche (en particular por los reflejos de los faros de los coches) y dolor de cabeza.

Su causa exacta no se conoce por completo, pero la predisposición genética y factores mecánicos como el frotamiento de los ojos desempeñan un papel importante en su desarrollo. Dado que las afecciones oculares alérgicas y, por tanto, el frotamiento de los ojos son frecuentes en Turquía, el queratocono se observa aquí con más frecuencia que en otros países.

El queratocono suele comenzar durante la adolescencia y progresa hasta los treinta años aproximadamente. La enfermedad comienza con visión borrosa. Como el trastorno visual progresa con rapidez, el paciente cambia de gafas con frecuencia. Pasado un tiempo, los pacientes empiezan a perder la visión nítida incluso con gafas. El diagnóstico definitivo del queratocono se realiza mediante topografía corneal.

¿Cuáles son los tratamientos del queratocono?

El tratamiento del queratocono debe considerarse en 2 categorías.

1. Tratamientos que detienen la enfermedad:

• Crosslinking corneal

2. Tratamientos que mejoran la visión:

• Gafas
• Lentes de contacto blandas
• Lentes de contacto rígidas (lentes rígidas corneales, lentes rígidas híbridas, lentes esclerales)
• Láser excimer guiado por topografía (topo-láser)
• Anillos corneales (segmentos de anillo corneal intraestromal)

Crosslinking corneal

En los pacientes con queratocono, este tratamiento tiene como objetivo fortalecer la córnea debilitada y detener la enfermedad. Es el único tratamiento que puede impedir que la enfermedad progrese.

En el tratamiento de crosslinking, primero se retira la capa de células superficiales de la córnea. A continuación se aplican gotas de riboflavina durante 30 minutos, seguidas de 30 minutos de exposición a luz ultravioleta A. Al final del procedimiento se coloca una lente de contacto, que se retira el día 5.

Después del crosslinking, el paciente tendrá escozor, lagrimeo y sensibilidad a la luz durante 2 días, junto con una leve visión borrosa que dura aproximadamente 1 mes.

Gafas

Los pacientes con queratocono en fase temprana pueden ver bien con gafas. Sin embargo, debe recordarse que, aparte del crosslinking, ningún tratamiento, incluidas las gafas, detiene la enfermedad. Por este motivo, siempre debe comprobarse que la enfermedad ha dejado de progresar.

Lentes de contacto blandas

Los pacientes con queratocono que ven bien con gafas pero no desean usarlas pueden utilizar lentes de contacto blandas. Sin embargo, debe recordarse que el traumatismo mecánico influye en la progresión del queratocono, y la propia lente blanda, o el acto de colocarla y retirarla, puede causar dicho traumatismo.

Lentes de contacto rígidas

En el queratocono moderado y avanzado, la visión de mejor calidad se consigue con lentes de contacto rígidas. Según la fase del queratocono, se prescribe una lente rígida corneal, una lente híbrida o una lente escleral. La mayor desventaja de las lentes rígidas es que su adaptación es difícil y acostumbrarse a ellas puede resultar complicado. Por este motivo, el médico que adapta la lente debe tener experiencia en córnea y en queratocono, y el centro oftalmológico debe disponer de un juego completo de lentes de prueba.

Láser excimer guiado por topografía (topo-láser)

En el pasado, no podía realizarse láser excimer (cirugía ocular con láser) en pacientes con queratocono. Sin embargo, con la llegada del tratamiento de crosslinking, ahora puede realizarse láser excimer en pacientes con queratocono junto con el crosslinking. No obstante, este procedimiento de láser excimer no debe ser el estándar, porque el láser excimer estándar está diseñado para una córnea sana, mientras que la córnea de un paciente con queratocono no es normal. Si se va a realizar láser excimer en un paciente con queratocono, siempre debe estar guiado por topografía. De este modo, el láser no solo reduce la dioptría, sino que también disminuye la irregularidad corneal causada por el queratocono, mejorando la calidad de la visión. Este tratamiento especializado solo puede realizarse con un médico con experiencia en queratocono y un equipo de láser excimer avanzado.

Anillos corneales

Los anillos corneales son segmentos transparentes que se implantan dentro de la córnea. La finalidad de implantar anillos corneales es regularizar la córnea irregular del queratocono y reducir así el astigmatismo. Se utilizan en el queratocono en fase temprana y moderada. Hoy en día, los anillos corneales se implantan con láser, lo que ha reducido notablemente los efectos secundarios relacionados con los anillos. Su desventaja más significativa es el deslumbramiento nocturno que experimentan algunos pacientes. La ventaja más importante del tratamiento con anillos corneales es que es reversible.